Lo que necesita saber sobre el envejecimiento saludable ahora

A medida que avanzamos por la vida, el concepto de envejecimiento se convierte en una realidad inevitable. Sin embargo, la forma en que abordamos y adoptamos el proceso de envejecimiento puede tener un gran impacto en nuestro bienestar general. Envejecer saludablemente no se trata sólo de vivir más tiempo, sino también de vivir mejor. Abarca aspectos físicos, mentales y emocionales que contribuyen a una vida plena y vibrante a medida que envejecemos.

Longevidad significa no sólo vivir mucho tiempo, sino también vivir bien.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. predice que para 2040, más de uno de cada cinco estadounidenses tendrá 65 años o más. Más del 56% de las personas de 65 años necesitarán algún tipo de servicio a largo plazo.

Afortunadamente, hay cosas que puedes hacer sin importar tu edad para asegurarte de mantenerte saludable a medida que pasan los años, dice el Dr. John Basis, geriatra de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

Battis, profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte y de la Escuela Gillings de Salud Pública Global, le dice a CNN lo que la gente debe saber sobre el envejecimiento saludable.

Algunas personas pueden volverse enfermizas. Algunas personas mantienen su energía hasta bien entrados los 90 años. Tengo pacientes que todavía están muy sanos y activos; puede que no sean tan activos como hace 20 años, pero siguen haciendo las cosas que quieren hacer.

Tienes que encontrar un sentido de ti mismo, un sentido de propósito. Tienes que encontrar lo que te hace feliz y eso puede ser diferente en cada etapa de la vida.

No puedes cambiar tus genes y no puedes cambiar tu pasado. Pero puedes intentar cambiar tu futuro haciendo algunas de las cosas que puedes cambiar. Si eso significa cambiar su dieta, la frecuencia con la que hace ejercicio o participa en actividades comunitarias, o dejar de fumar o beber, estas son cosas que puede controlar. Y existen herramientas, como trabajar con su equipo de atención médica y recursos comunitarios, que pueden ayudarlo a lograr estos objetivos.

Parte de eso es llegar al punto en el que dices: "Sí, estoy dispuesto a cambiar". Tienes que estar dispuesto a cambiar para que ese cambio suceda.

P: ¿Qué cambios le gustaría que las personas hicieran temprano en la vida para impactar su proceso de envejecimiento?

R: Ésa es una gran pregunta que me hacen todo el tiempo, no sólo mis pacientes y sus hijos, sino también mis familiares y amigos. Se ha demostrado repetidamente que muchos factores promueven un envejecimiento saludable, pero realmente se pueden reducir a unos pocos factores.

La primera es una nutrición adecuada, que en realidad comienza en la infancia y continúa durante la niñez, la adolescencia e incluso la vejez. En segundo lugar, la actividad física y el ejercicio regulares son cruciales. Y luego la tercera categoría principal son las relaciones sociales.

A menudo pensamos en estos como entidades separadas, pero en realidad es necesario considerar estos factores juntos y en sinergia. Un factor puede influir en otro, pero la suma de las partes es mayor que el todo.

P: ¿Qué quieres decir con una nutrición adecuada?

Respuesta: Normalmente pensamos en una nutrición saludable como una dieta equilibrada, es decir, una dieta mediterránea.

Los entornos alimentarios suelen ser difíciles, especialmente en las sociedades industrializadas occidentales. Es difícil separarse de la industria de la comida rápida. Pero cocinar en casa (cocinar frutas y verduras frescas y pensar en comerlas) es realmente importante y nutritivo. Trate de mantenerse alejado de los alimentos procesados ​​y considere más alimentos integrales.

Es realmente un pensamiento más consistente. La comida es medicina, y creo que este es un concepto que los proveedores médicos y no médicos persiguen y promueven cada vez más.

Esta práctica no se limita al envejecimiento. Empiece desde joven, introdúzcalo en las escuelas e involucre a las personas y a los niños lo antes posible para que desarrollen habilidades y prácticas sostenibles para toda la vida. Esto se convertirá en parte de la vida diaria en lugar de una tarea ardua.

P: ¿Qué tipo de ejercicio es más importante?

P: Realice caminatas frecuentes y manténgase activo. Realmente se recomiendan 150 minutos de actividad por semana, divididos en 5 días de actividad de intensidad moderada. Además de esto, se deben considerar no sólo las actividades aeróbicas sino también las de resistencia. Mantener la masa muscular y la fuerza muscular se vuelve aún más importante a medida que envejece porque sabemos que a medida que envejece, pierde la capacidad de mantener estas habilidades.

P: ¿Por qué son tan importantes las conexiones sociales?

R: La importancia de la conexión social en el proceso de envejecimiento a menudo se pasa por alto, se investiga poco y se subestima. Uno de los desafíos que enfrenta nuestro país es que muchos de nosotros estamos dispersos. Esto es menos común en otros países, donde los residentes no están dispersos o los miembros de la familia viven al lado o en el mismo vecindario.

Es común que los pacientes que conozco tengan hijos que vivan en lados opuestos del país, o que tengan amigos que vivan en lados opuestos del país.

Las redes sociales realmente ayudan a tener conversaciones estimulantes. Les da a las personas un sentido de identidad, felicidad, propósito y la capacidad de compartir historias y comunidad. Es divertido. Ayuda a la salud mental de las personas. Sabemos que la depresión es un riesgo para los adultos mayores y puede ser un verdadero desafío.

P: ¿Qué pasa con las personas mayores que leen esto? ¿Se siguen aplicando estas sugerencias?

R: El envejecimiento saludable puede ocurrir en cualquier etapa de la vida. No ocurre sólo en la juventud o en la mediana edad, ni tampoco ocurre sólo en la edad de jubilación. Todavía puede ocurrir entre los 80 y 90 años.

La definición de envejecimiento saludable puede variar y la clave es preguntarse qué significa para usted. ¿Qué es importante para ti en esta etapa de tu vida? ¿Cómo podemos lograr lo que es importante para usted y luego desarrollar planes y estrategias para ayudar a nuestros pacientes a lograr esos objetivos? Eso es clave, no debería ser un enfoque de arriba hacia abajo. Realmente implica involucrar al paciente, descubrir en el fondo qué es importante para él y ayudarlo, brindándole estrategias para ayudarlo a lograr lo que es importante para él. Viene desde dentro.