Nutrientes como el hierro y el calcio son esenciales para la salud de la sangre y los huesos. Sin embargo, un nuevo estudio revela que más de la mitad de la población mundial no consume suficientes de estos nutrientes, además de otros cinco nutrientes fundamentales para la salud humana.
Un estudio publicado en The Lancet Global Health el 29 de agosto reveló que más de 5 mil millones de personas no consumen suficiente yodo, vitamina E ni calcio. Además, más de 4 mil millones de personas consumen cantidades insuficientes de hierro, riboflavina, folato y vitamina C.
«Nuestro estudio representa un gran avance», declaró Christopher Free, doctor y coautor principal del estudio, investigador asociado del Instituto de Ciencias Marinas de la UC Santa Bárbara y de la Escuela Bren de Ciencias Ambientales y Gestión, en un comunicado de prensa. Free también es experto en nutrición humana.
Free añadió: "Esto no solo se debe a que proporciona las primeras estimaciones de la ingesta inadecuada de micronutrientes para 34 grupos de edad y sexo en casi todos los países, sino también a que hace que estos métodos y resultados sean fácilmente accesibles para investigadores y profesionales".
Según el nuevo estudio, investigaciones anteriores han evaluado las deficiencias de micronutrientes o la disponibilidad insuficiente de alimentos que contienen estos nutrientes en todo el mundo, pero no ha habido estimaciones de ingesta global basadas en los requerimientos nutricionales.
Por estas razones, el equipo de investigación estimó la prevalencia de ingesta inadecuada de 15 micronutrientes en 185 países, que representan el 99,3% de la población. Llegaron a esta conclusión mediante modelización, aplicando "un conjunto armonizado globalmente de requerimientos nutricionales específicos por edad y sexo" a datos de la Base de Datos Global de Dietas de 2018, que proporciona fotografías basadas en encuestas individuales, encuestas de hogares y datos nacionales de suministro de alimentos. Estimación de entrada.
Los autores también hallaron diferencias entre hombres y mujeres. Las mujeres tienen mayor probabilidad que los hombres de presentar ingestas insuficientes de yodo, vitamina B12, hierro y selenio. Los hombres, por otro lado, no consumen suficiente magnesio, zinc, tiamina, niacina ni vitaminas A, B6 y C.
También se observan diferencias regionales. La ingesta insuficiente de riboflavina, folato, vitaminas B6 y B12 es particularmente grave en la India, mientras que la ingesta de calcio es más grave en el sur y el este de Asia, el África subsahariana y el Pacífico.
«Estos resultados son preocupantes», declaró en un comunicado de prensa Ty Beal, coautor del estudio y especialista técnico sénior de la Alianza Global para la Mejora de la Nutrición en Suiza. «La mayoría de la población —incluso más de lo que se creía, en todas las regiones y países, independientemente de su nivel de ingresos— no consume suficientes micronutrientes esenciales. Estas deficiencias perjudican la salud y limitan el potencial humano global».
La Dra. Lauren Sastre, profesora adjunta de ciencias nutricionales y directora del programa "De la granja a la clínica" de la Universidad de East Carolina en Carolina del Norte, afirmó por correo electrónico que, si bien los hallazgos son singulares, coinciden con otros estudios más pequeños realizados en países específicos. Estos hallazgos se han mantenido constantes a lo largo de los años.
"Este es un estudio valioso", añadió Sastre, quien no participó en el estudio.
Evaluación de los problemas relacionados con los hábitos alimentarios a nivel mundial
Este estudio tiene varias limitaciones importantes. Primero, debido a que el estudio no incluyó la ingesta de suplementos y alimentos fortificados, que teóricamente podrían aumentar la ingesta de ciertos nutrientes de algunas personas, algunas de las deficiencias encontradas en el estudio podrían no ser tan graves en la vida real.
Pero datos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) muestran que el 89% de la población mundial consume sal yodada. "Por lo tanto, el yodo podría ser el único nutriente cuya ingesta insuficiente a través de los alimentos se sobreestima enormemente".
«Mi única crítica es que ignoraron el potasio con el argumento de que no existen estándares», dijo Sastre. «Los estadounidenses consumimos la cantidad diaria recomendada de potasio, pero la mayoría de la gente no consume ni de lejos lo suficiente. Y es necesario equilibrarlo con el sodio. Algunas personas consumen demasiado sodio y no suficiente potasio, que es fundamental para la presión arterial y la salud cardiovascular».
Además, los investigadores señalaron que existe poca información más completa sobre la ingesta dietética individual a nivel mundial, especialmente conjuntos de datos representativos a nivel nacional o que incluyan ingestas durante más de dos días. Esta escasez limita la capacidad de los investigadores para validar las estimaciones de sus modelos.
Aunque el equipo midió una ingesta insuficiente, no hay datos sobre si esto conlleva deficiencias nutricionales que deban ser diagnosticadas por un médico o nutricionista basándose en análisis de sangre y/o síntomas.
Una dieta más nutritiva
Los nutricionistas y los médicos pueden ayudarte a determinar si estás consumiendo suficientes vitaminas o minerales, o si existe alguna deficiencia que se pueda demostrar mediante un análisis de sangre.
"Los micronutrientes desempeñan un papel fundamental en la función celular, la inmunidad y el metabolismo", afirmó Sastre. "Sin embargo, no consumimos suficientes frutas, verduras, frutos secos, semillas ni cereales integrales, de donde provienen estos alimentos. Debemos seguir la recomendación de la Asociación Americana del Corazón: 'Come el arcoíris'".
Aquí tienes una lista de la importancia de los siete nutrientes con menor consumo a nivel mundial y algunos de los alimentos que los contienen en abundancia:
1. Calcio
● Importante para tener huesos fuertes y una buena salud en general.
● Se encuentra en productos lácteos y sustitutos de soja, almendra o arroz enriquecidos; verduras de hoja verde oscura; tofu; sardinas; salmón; tahini; jugo de naranja o pomelo enriquecido.
2. Ácido fólico
● Importante para la formación de glóbulos rojos y el crecimiento y función celular, especialmente durante el embarazo.
● Se encuentra en verduras de hoja verde oscura, frijoles, guisantes, lentejas y granos fortificados como pan, pasta, arroz y cereales.
3. Yodo
● Importante para la función tiroidea y el desarrollo óseo y cerebral.
● Se encuentra en pescados, algas, camarones, productos lácteos, huevos y sal yodada.
4. Hierro
● Esencial para el suministro de oxígeno al cuerpo y para el crecimiento y desarrollo.
● Se encuentra en ostras, pato, ternera, sardinas, cangrejo, cordero, cereales fortificados, espinacas, alcachofas, judías, lentejas, verduras de hoja verde oscura y patatas.
5. Magnesio
● Importante para la función muscular y nerviosa, el azúcar en sangre, la presión arterial y la producción de proteínas, huesos y ADN.
● Se encuentra en legumbres, frutos secos, semillas, cereales integrales, verduras de hoja verde y cereales fortificados.
6. Niacina
● Importante para el sistema nervioso y el sistema digestivo.
● Se encuentra en la carne de res, el pollo, la salsa de tomate, el pavo, el arroz integral, las semillas de calabaza, el salmón y los cereales fortificados.
7. Riboflavina
● Importante para el metabolismo energético de los alimentos, el sistema inmunológico y la salud de la piel y el cabello.
● Se encuentra en huevos, productos lácteos, carne, cereales y verduras de hoja verde.
Aunque muchos nutrientes se pueden obtener de los alimentos, los nutrientes obtenidos son muy pequeños e insuficientes para satisfacer las necesidades de salud de las personas, por lo que muchas personas centran su atención ensuplementos dietéticos.
Pero algunas personas tienen una pregunta: ¿Necesitan tomar suplementos alimenticios para comer bien?
El gran filósofo Hegel dijo una vez que "la existencia es racional", y lo mismo se aplica a los suplementos alimenticios. La existencia tiene su función y su valor. Si la dieta es inadecuada y se produce un desequilibrio nutricional, los suplementos alimenticios pueden ser un complemento eficaz para una alimentación deficiente. Muchos suplementos alimenticios han contribuido significativamente al mantenimiento de la salud física. Por ejemplo, la vitamina D y el calcio pueden favorecer la salud ósea y prevenir la osteoporosis; el ácido fólico puede prevenir eficazmente los defectos del tubo neural en el feto.
Quizás te preguntes: «Ahora que no nos faltan alimentos ni bebidas, ¿cómo podemos tener deficiencia de nutrientes?». Es posible que estés subestimando la gravedad de la malnutrición. No comer lo suficiente (lo que se denomina deficiencia nutricional) puede provocar malnutrición, al igual que comer en exceso (lo que se conoce como sobrealimentación), y ser selectivo con la comida (lo que se conoce como desequilibrio nutricional) también puede causarla.
Los datos relevantes muestran que los residentes tienen una ingesta suficiente de los tres nutrientes principales (proteínas, grasas y carbohidratos) en su dieta, pero aún existen deficiencias de algunos nutrientes como calcio, hierro, vitamina A y vitamina D. La tasa de desnutrición en adultos es del 6,0%, y la tasa de anemia entre los residentes de 6 años o más es del 9,7%. Las tasas de anemia entre los niños de 6 a 11 años y las mujeres embarazadas son del 5,0% y del 17,2%, respectivamente.
Por lo tanto, tomar suplementos alimenticios en dosis razonables, según las necesidades individuales y dentro de una dieta equilibrada, es útil para prevenir y tratar la desnutrición, así que no los rechace sin más. Sin embargo, no dependa demasiado de los suplementos, ya que actualmente ninguno puede detectar ni compensar por completo las deficiencias de una alimentación deficiente. Para la mayoría de las personas, una dieta equilibrada y razonable siempre es lo más importante.
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Fecha de publicación: 4 de octubre de 2024
