Según un nuevo estudio de la Sociedad Americana contra el Cáncer, casi la mitad de las muertes por cáncer en adultos podrían prevenirse mediante cambios en el estilo de vida y hábitos saludables. Este estudio pionero revela el impacto significativo de los factores de riesgo modificables en el desarrollo y la progresión del cáncer. Los resultados indican que aproximadamente el 40 % de los adultos estadounidenses mayores de 30 años tienen riesgo de padecer cáncer, por lo que resulta fundamental comprender el papel de las elecciones de estilo de vida en la prevención del cáncer y la promoción de la salud en general.
El Dr. Arif Kamal, director de atención al paciente de la Sociedad Americana contra el Cáncer, destacó la importancia de realizar cambios prácticos en la vida diaria para reducir el riesgo de cáncer. El estudio identificó varios factores de riesgo modificables clave, siendo el tabaquismo la principal causa de casos y muertes por cáncer. De hecho, fumar por sí solo es responsable de casi uno de cada cinco casos de cáncer y de casi una de cada tres muertes por esta enfermedad. Esto subraya la necesidad urgente de iniciativas para dejar de fumar y de brindar apoyo a quienes desean abandonar este hábito perjudicial.
Además del tabaquismo, otros factores de riesgo importantes incluyen el sobrepeso, el consumo excesivo de alcohol, la falta de actividad física, una mala alimentación e infecciones como el VPH. Estos hallazgos resaltan la interconexión de los factores del estilo de vida y su impacto en el riesgo de cáncer. Al abordar estos factores de riesgo modificables, las personas pueden tomar medidas proactivas para reducir la susceptibilidad al cáncer y mejorar su salud en general.
El estudio, un análisis exhaustivo de 18 factores de riesgo modificables para 30 tipos diferentes de cáncer, revela el sorprendente impacto de los hábitos de vida en la incidencia y la mortalidad por cáncer. Tan solo en 2019, estos factores fueron responsables de más de 700 000 nuevos casos de cáncer y más de 262 000 muertes. Estos datos ponen de manifiesto la urgente necesidad de implementar programas de educación e intervención generalizados para empoderar a las personas y que puedan tomar decisiones informadas sobre su salud y bienestar.
Es importante comprender que el cáncer se produce como resultado de daños en el ADN o alteraciones en las fuentes de nutrientes del organismo. Si bien los factores genéticos y ambientales también influyen, el estudio destaca que los factores de riesgo modificables representan una gran proporción de los casos y muertes por cáncer. Por ejemplo, la exposición a la luz solar puede dañar el ADN y aumentar el riesgo de cáncer de piel, mientras que las hormonas producidas por las células grasas pueden proporcionar nutrientes para algunos tipos de cáncer.
El cáncer se desarrolla porque el ADN está dañado o carece de nutrientes, explicó Kamal. Otros factores, como los genéticos o ambientales, también pueden contribuir a estas afecciones biológicas, pero los factores de riesgo modificables explican una mayor proporción de casos y muertes por cáncer que otros factores conocidos. Por ejemplo, la exposición a la luz solar puede dañar el ADN y causar cáncer de piel, y las células grasas producen hormonas que pueden proporcionar nutrientes para algunos tipos de cáncer.
“Tras padecer cáncer, las personas suelen sentir que no tienen control sobre sí mismas”, dijo Kamal. “Piensan que es mala suerte o que tienen mala genética, pero lo que realmente necesitan es sentir que tienen el control y que pueden actuar por sí mismas”.
Nuevas investigaciones demuestran que algunos tipos de cáncer son más fáciles de prevenir que otros. Sin embargo, en 19 de los 30 cánceres evaluados, más de la mitad de los nuevos casos fueron causados por factores de riesgo modificables.
Al menos el 80% de los nuevos casos de 10 tipos de cáncer pueden atribuirse a factores de riesgo modificables, incluyendo más del 90% de los casos de melanoma vinculados a la radiación ultravioleta y casi todos los casos de cáncer de cuello uterino vinculados a la infección por VPH, que pueden prevenirse mediante vacunas.
El cáncer de pulmón es la enfermedad con mayor número de casos causados por factores de riesgo modificables, con más de 104.000 casos en hombres y más de 97.000 casos en mujeres, y la gran mayoría están relacionados con el tabaquismo.
Después del tabaquismo, el sobrepeso es la segunda causa principal de cáncer, responsable de aproximadamente el 5 % de los nuevos casos en hombres y casi el 11 % en mujeres. Nuevas investigaciones revelan que el sobrepeso está vinculado a más de un tercio de las muertes por cáncer de endometrio, vesícula biliar, esófago, hígado y riñón.
Otro estudio reciente descubrió que las personas que tomaban medicamentos populares para bajar de peso y para la diabetes, como Ozempic y Wegovy, tenían un riesgo significativamente menor de padecer ciertos tipos de cáncer.
“En cierto modo, la obesidad es tan perjudicial para los seres humanos como fumar”, afirmó el Dr. Marcus Plescia, director médico de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Locales, quien no participó en el nuevo estudio, pero ha trabajado anteriormente en programas de prevención del cáncer.
Según Plessia, intervenir en diversos factores de riesgo conductuales clave, como dejar de fumar, llevar una alimentación saludable y hacer ejercicio, puede modificar significativamente la incidencia y la evolución de las enfermedades crónicas. El cáncer es una de esas enfermedades crónicas, al igual que las enfermedades cardíacas o la diabetes.
Según afirmó, los responsables políticos y los funcionarios de salud deberían trabajar para “crear un entorno más conveniente para las personas y que facilite el acceso a la salud”. Esto es especialmente importante para quienes viven en comunidades históricamente desfavorecidas, donde hacer ejercicio puede ser peligroso y las tiendas con alimentos saludables pueden ser de difícil acceso.
Dado el aumento de casos de cáncer de aparición temprana en Estados Unidos, es fundamental desarrollar hábitos saludables desde temprana edad, según los expertos. Una vez que se empieza a fumar o se pierde el peso ganado, dejar de fumar se vuelve más difícil.
Pero “nunca es demasiado tarde para hacer estos cambios”, dijo Plescia. “Cambiar los hábitos de salud en la edad adulta puede tener consecuencias profundas”.
Los expertos afirman que los cambios en el estilo de vida que minimizan la exposición a ciertos factores pueden reducir el riesgo de cáncer con relativa rapidez.
“El cáncer es una enfermedad contra la que el cuerpo lucha a diario durante el proceso de división celular”, dijo Kamal. “Es un riesgo al que te enfrentas todos los días, lo que significa que reducirlo también puede beneficiarte a diario”.
Las implicaciones de este estudio son de gran alcance, ya que resaltan el potencial de la acción preventiva mediante cambios en el estilo de vida. Al priorizar una vida sana, el control del peso y la salud en general, las personas pueden reducir de forma proactiva su riesgo de cáncer. Esto incluye llevar una dieta equilibrada y nutritiva, realizar actividad física con regularidad, mantener un peso saludable y evitar hábitos perjudiciales como fumar y el consumo excesivo de alcohol.
Fecha de publicación: 15 de julio de 2024
